Arranhadores para gatos: tipos, tamanhos e onde colocar

Arranhar é um comportamento normal e necessário para o gato. Ele não arranha para provocar nem para estragar os móveis: arranha para cuidar das unhas, se alongar e deixar marcas que outros gatos entendem. Por isso, a pergunta útil não é como impedir, e sim onde ele vai arranhar.

Um bom arranhador atende às duas pontas: a necessidade do gato e a preservação do sofá. Para isso, tipo, tamanho, material e, principalmente, lugar contam mais do que aparência ou preço.

Orientação principal: comece com um arranhador vertical, firme, mais alto do que o gato esticado e revestido de sisal ou papelão. Coloque-o perto de onde o gato dorme ou na frente do móvel que ele já arranha, ofereça também uma opção horizontal e observe qual ele prefere. Não castigue: recompense o uso do arranhador.

Ao reproduzir, o vídeo é carregado do YouTube. Abrir no YouTube

Por que os gatos arranham

O material de orientação a tutores da Feline Veterinary Medical Association (FelineVMA, a antiga AAFP) descreve o arranhar como um comportamento natural, normal e necessário. Ele cumpre ao menos três funções:

Cuidar das unhas: o arranhão solta a camada antiga da unha e expõe a nova, por baixo.
Marcar o território: o gato deixa uma marca visível e outra de cheiro, levada pelas patas, que funcionam como recado para outros gatos e animais.
Alongar o corpo: ele estica patas, ombros e costas, muitas vezes logo depois de acordar.

Como também é uma forma de comunicação, o arranhar costuma aumentar em momentos de estresse ou ansiedade. Se o seu gato passou a arranhar mais, ou em lugares novos, vale procurar a causa antes de trocar de arranhador. Veja quando o arranhar pede atenção.

Tipos de arranhador

Não existe um tipo certo para todos os gatos. Cada um tem preferências, e a FelineVMA recomenda oferecer opções variadas, em vários lugares, para descobrir a preferida. Os formatos mais comuns:

Tipo	Para que serve	O que observar
Poste vertical	Arranhar de pé, alongando o corpo inteiro	Altura acima do gato esticado e base que não balança
Árvore ou torre com níveis	Arranhar, subir, observar e descansar no alto	Firmeza em todos os níveis, inclusive com o gato pulando
Horizontal (placa ou caixa de papelão no chão)	Gatos que arranham tapetes ou preferem arranhar deitados	Comprimento suficiente para o gato se esticar
Inclinado ou em rampa	Meio-termo entre o vertical e o horizontal	Apoio firme no chão
De parede	Poupar espaço no chão, comum em apartamentos	Fixação firme e altura que permita o alongamento completo
De canto ou lateral de sofá	Cobrir o ponto do móvel que o gato já arranha	Encaixe que não desliza quando o gato puxa

Duas pesquisas ajudam a priorizar. Num levantamento com mais de 4 mil tutores, os gatos usavam mais as árvores com dois ou mais níveis e os postes verticais simples, e o arranhar em lugares indesejados foi relatado com menos frequência quando havia árvores com níveis ou postes de cerca de 90 cm ou mais. Num estudo menor, feito nas casas de 36 gatos adultos, eles preferiram um arranhador vertical de papelão a uma placa horizontal do mesmo material. São médias: o seu gato pode ter outra preferência.

Sisal, papelão ou carpete?

A textura pesa tanto quanto o formato. Segundo a FelineVMA, muitos gatos preferem corda de sisal; outros preferem papelão ondulado, carpete ou madeira.

Sisal: no levantamento com tutores, a corda de sisal era o revestimento mais usado pelos gatos quando estava disponível, embora o carpete fosse o mais oferecido.
Papelão ondulado: no estudo feito em casa, papelão e corda foram preferidos a carpete e a tecido de sofá. É barato, mas se desgasta rápido e pede troca ou refil.
Carpete e tecido: foram os menos escolhidos nesse estudo. Ainda assim, se o gato arranha tapetes, uma superfície horizontal é a primeira tentativa recomendada.
Madeira: alguns gatos gostam de superfícies firmes de madeira.

Uma pista prática: observe o que o gato já arranha. A posição em que ele arranha (de pé ou deitado) e a textura do móvel escolhido indicam o arranhador com mais chance de funcionar.

Altura, base e estabilidade

Para arranhar de pé, o gato precisa de um poste firme e mais alto do que o próprio corpo esticado, para se alongar por inteiro. Um jeito simples de conferir é observar o gato se espreguiçando apoiado numa porta: o revestimento do poste precisa ir além do ponto que as patas dianteiras alcançam.

O levantamento com tutores descreveu o arranhador associado a menos arranhões em lugares indesejados: vertical, com corda, de 3 pés (cerca de 90 cm) ou mais, com dois ou mais níveis e base entre 1 e 3 pés de largura (cerca de 30 a 90 cm). São associações relatadas pelos próprios tutores, não uma medida exata, mas servem de referência. Para gatos grandes, a lógica é a mesma, com mais folga de altura e uma base mais pesada.

No ComGatos, estabilidade é critério eliminatório: um poste que balança quando o gato puxa não cumpre a função, por mais bonito ou barato que seja. Antes de comprar ou montar, confira:

a base é larga ou pesada o bastante para a altura do poste;
a estrutura não oscila quando você puxa o topo com força;
o arranhador de parede fica preso em parede firme, com fixação adequada ao peso do gato;
nas árvores com níveis, as plataformas aguentam o gato pulando, não só parado.

Onde colocar o arranhador

O lugar costuma decidir se o arranhador será usado. As orientações da FelineVMA apontam três pontos de partida:

Perto de onde o gato dorme: gatos costumam se espreguiçar e arranhar ao acordar.
Na frente do que ele já arranha: diante do braço do sofá ou da porta que ele marca, por exemplo. Assim, a alternativa fica exatamente onde a vontade aparece.
Em vários lugares da casa: recursos espalhados reduzem a disputa entre gatos e aumentam as chances de acerto.

Prefira os ambientes onde o gato passa o dia e a família convive, em vez de um canto pouco usado. Se o arranhar indesejado acontece perto de uma janela ou porta de onde ele vê ou sente o cheiro de gatos de fora, a causa pode ser a presença desses gatos: reduzir essa visão ajuda mais do que trocar de arranhador.

Gato arranhando o sofá: o que fazer

Castigo não é recomendado. O caminho é tornar o arranhador mais interessante do que o sofá:

Coloque um arranhador bem na frente do ponto arranhado, no formato que o gato já usa: vertical, se ele arranha o braço do sofá de pé; horizontal, se arranha o tapete.
Deixe o ponto do sofá menos atraente por um tempo. Fita dupla-face, papel-alumínio, plástico ou capas de móvel funcionam para alguns gatos como primeiro passo. Se o seu gato costuma mastigar plástico, não use esse material.
Recompense na hora. Quando ele usar o arranhador, ofereça em até 3 segundos algo de que goste: petisco, brincadeira, carinho ou erva-de-gato.
Redirecione com calma. Se ele voltar ao sofá, leve-o com delicadeza até o arranhador e recompense quando ele o usar.

Arranhadores de canto ou de lateral de sofá cobrem exatamente o ponto atacado e podem ajudar nessa fase. Escolha um modelo que fique firme quando o gato puxa.

Se o arranhar no sofá começou de repente ou está aumentando, olhe também para o ambiente. Estresse, mudanças nos recursos da casa e tensão entre gatos estão entre as causas, e os sinais de conflito entre gatos costumam ser sutis. Converse com o veterinário.

Como incentivar o uso do arranhador

Gatos aprendem melhor com reforço positivo. Além do lugar certo e da recompensa imediata, ajudam:

Brincadeira como recompensa: um brinquedo de varinha movimentado perto do arranhador transforma o uso em parte da brincadeira.
Erva-de-gato ou silvervine (matatabi): no estudo com 36 gatos, esses estímulos aumentaram o uso do arranhador, e um produto sintético com feromônio das patas teve efeito menor. É um estudo pequeno, e a resposta varia de gato para gato: vale como tentativa, não como garantia.
Arranhador desde a chegada: para um gato novo, o arranhador entra no cômodo inicial, junto com caixa de areia, água, comida e esconderijo. Veja primeiros dias com um gato adotado.

Quantos arranhadores ter

A FelineVMA recomenda oferecer arranhadores variados, em vários lugares da casa. No levantamento com tutores, o arranhar em lugares indesejados diminuiu conforme aumentava a variedade de tipos de arranhador disponíveis. Um bom começo é ter ao menos uma opção vertical e uma horizontal.

Em casas com mais de um gato, cada um precisa de acesso livre aos recursos, arranhadores incluídos, distribuídos em lugares diferentes, para que nenhum bloqueie o caminho do outro. Para organizar o conjunto, veja o guia de enriquecimento ambiental para gatos.

Unhas: corte sim, retirada não

Cortar as pontas das unhas com regularidade ajuda na convivência, mas não substitui o arranhador: o gato continua precisando arranhar para se alongar e marcar o território. Se você nunca cortou, peça ao veterinário uma demonstração na consulta. Capas sintéticas temporárias para as unhas são outra opção para conversar com ele.

A retirada cirúrgica das unhas (onicectomia) não é solução para arranhões. No Brasil, a Resolução nº 877/2008 do Conselho Federal de Medicina Veterinária proíbe cirurgias desnecessárias ou que impeçam o comportamento natural da espécie e inclui a onicectomia em felinos domésticos entre os procedimentos proibidos na prática veterinária.

Quando o arranhar pede atenção

Algumas mudanças merecem ser observadas com mais cuidado e comentadas com o veterinário:

O gato passou a arranhar muito mais, ou em lugares novos. Pode ser sinal de estresse ou ansiedade, inclusive por ameaça ou restrição aos recursos da casa (comida, água, caixa de areia, lugar seguro para dormir). Em casos persistentes, um veterinário com experiência em comportamento pode ajudar.
Há tensão entre os gatos da casa. O conflito entre gatos é comum, causa arranhar indesejado e nem sempre é percebido.
O gato deixou de se alongar, de pular ou de usar o arranhador como antes. Mudanças de mobilidade e de rotina podem ter relação com dor. Veja os sinais de dor em gatos.

Checklist antes de comprar

Necessidade

Sei onde e em que posição o gato arranha hoje: de pé ou deitado, em móvel ou em tapete.
Já escolhi o lugar do arranhador: perto da cama dele ou do ponto arranhado.

Tamanho e firmeza

O revestimento passa das patas dianteiras do gato esticado.
A base é larga ou pesada, e a estrutura não balança quando puxada.
Se for de parede, a fixação é adequada à parede e ao peso do gato.

Material e manutenção

O revestimento é sisal, papelão ou outro que o gato já mostrou preferir.
Dá para trocar o revestimento ou comprar refil sem trocar a estrutura inteira.
Não há peças soltas, fitas ou cordões pendurados que o gato possa engolir.

Conjunto

A casa terá ao menos uma opção vertical e uma horizontal.
Em casas com mais de um gato, há arranhadores em lugares diferentes.

Para outros itens da casa, veja o guia de compra de produtos para gatos.

Perguntas frequentes

Qual é o melhor arranhador para gato?

Não existe um único. Para a maioria dos gatos, um poste vertical firme, mais alto que o gato esticado e revestido de sisal, é um bom começo. Acrescente uma opção horizontal de papelão e observe qual ele usa mais.

Que altura deve ter o arranhador?

Mais alto do que o gato esticado, para que ele se alongue por inteiro. No levantamento com tutores, postes de cerca de 90 cm ou mais foram associados a menos arranhões em lugares indesejados.

Papelão ou sisal?

Os dois costumam ser preferidos a carpete e tecido. O papelão é barato e precisa de troca frequente; o sisal tende a durar mais. Muitos gatos usam os dois.

Arranhador de parede funciona?

Pode funcionar bem, principalmente em apartamentos, desde que fique firme e numa altura que permita o alongamento completo. Se o gato gosta de arranhar no chão, ele precisa também de uma opção horizontal.

Meu gato ignora o arranhador novo. O que faço?

Revise lugar, firmeza, altura e material, nessa ordem. Leve o arranhador para perto da cama dele ou do ponto que ele já arranha, recompense o uso na hora e experimente erva-de-gato.

Devo jogar fora o arranhador velho e gasto?

Sem pressa. Arranhador gasto é arranhador usado, e ele guarda as marcas de cheiro do gato. Coloque o novo ao lado e retire o antigo quando o novo já estiver em uso, ou antes, se a estrutura ficar instável.

Cortar as unhas resolve o problema do sofá?

Ajuda a reduzir os estragos, mas não elimina a necessidade de arranhar. O arranhador continua indispensável.

Posso retirar as unhas do gato?

Não. A onicectomia está entre os procedimentos proibidos na prática veterinária no Brasil pela Resolução CFMV nº 877/2008. As alternativas recomendadas são arranhadores adequados no lugar certo, recompensa pelo uso e corte regular das unhas.

Continue no ComGatos

Aviso veterinário: este guia tem finalidade educativa e não substitui a avaliação de um médico-veterinário. Mudanças repentinas de comportamento podem ter causa médica: em caso de dúvida, procure atendimento veterinário.