“Meu gato está quentinho, será que está com febre?” É uma dúvida comum, mas o toque na orelha ou no focinho não confirma febre. Este guia mostra o que as fontes veterinárias dizem sobre a febre em gatos: os sinais, os valores de referência, quando procurar o veterinário e o que não fazer.
Orientação principal: se suspeitar de febre ou perceber apatia, recusa de alimento, tremores, respiração diferente do habitual ou outra mudança importante no comportamento, contate o veterinário. Não espere um ou dois dias e não é preciso ter a temperatura medida para pedir orientação. Dificuldade para respirar, respiração de boca aberta, colapso ou fraqueza intensa pedem atendimento imediato. Nunca dê paracetamol ao gato e não dê aspirina nem outros remédios humanos por conta própria.
O que é febre em gatos
Na febre, o organismo regula a temperatura para um nível mais alto. A VCA (em inglês), rede de hospitais veterinários dos Estados Unidos, explica que substâncias chamadas pirógenos reajustam o “termostato” do cérebro, e o Manual Merck (em inglês) diz que, na febre verdadeira, o termostato é reajustado para uma temperatura maior. No superaquecimento, como no golpe de calor ou em convulsões, a temperatura sobe por outro mecanismo, que a Merck não considera febre verdadeira. As duas situações precisam de avaliação, e o cuidado depende da causa. Para o calor, veja calor e gatos.
Uma referência de temperatura retal normal para gatos é de 38,1 a 39,2 °C, na VCA e na tabela da Merck. As faixas variam um pouco: a página geral da VCA sobre medir a temperatura, para cães e gatos, dá 37,7 a 39,2 °C, e a PDSA (em inglês), 38 a 39 °C. O número não deve ser usado sozinho para diagnosticar febre: depende do contexto e da forma de medição. Um gato estressado, agitado ou que luta contra a contenção pode ter a temperatura mais alta sem que seja febre de verdade.
Quando a febre persiste e a avaliação inicial não esclarece a causa, o veterinário pode investigar febre de origem desconhecida. A VCA descreve esse quadro como temperatura acima de 39,7 °C por mais de alguns dias, sem explicação na história e no exame físico. Esse conceito não define um tempo de espera para procurar atendimento.
Sinais que acompanham a febre
- apatia e relutância em se mexer;
- perda de apetite;
- respiração e batimentos cardíacos mais rápidos;
- desidratação;
- tremores ou rigidez.
Orelhas ou focinho quentes não confirmam febre: a PDSA lista pele quente ao toque entre os sinais que o tutor pode notar, e a VCA diz que não dá para saber se há febre só olhando, é preciso medir. Mesmo sem uma temperatura medida, apatia, tremores, menor apetite ou respiração diferente do habitual justificam contato com o veterinário. Informe quando começaram e como evoluíram. Esses sinais também ocorrem em muitas outras doenças; para reconhecer a dor, veja sinais de dor em gatos.
Causas
A VCA informa que a maioria dos casos de febre em gatos tem causa infecciosa, em especial viral, como FeLV, FIV, PIF, panleucopenia, herpesvírus e calicivírus. Infecções bacterianas costumam vir com uma ferida ou um inchaço evidente, e, menos comumente, a febre acompanha inflamação por trauma, tumores como o linfoma ou infecções por fungos. A PDSA acrescenta abscessos de mordida, dor ou inflamação (como uma infecção urinária), intoxicações, reações a remédios, golpe de calor e estresse.
A febre é um sinal, não uma doença: o foco do tratamento é a causa, e essa lista não confirma que um gato com febre tenha qualquer uma dessas doenças. Veja, por exemplo, gato FIV positivo pode conviver com outros gatos? e vacinas para gatos.
Febre em gatos: quando procurar o veterinário
Contate o veterinário se suspeitar de febre ou perceber apatia, recusa de alimento ou mudança importante no comportamento. A PDSA recomenda contato diante da suspeita, sem exigir que a febre persista. A VCA diz que uma febre alta persistente, por mais de 48 horas, é séria e potencialmente grave; isso descreve o risco e não é um prazo de espera. A urgência depende do estado do gato e dos demais sinais.
Atendimento imediato. Vá a um pronto-atendimento se houver:
- dificuldade para respirar ou respiração de boca aberta (a VCA manda ir ao veterinário imediatamente);
- colapso ou fraqueza intensa;
- uma temperatura medida acima de 40 °C ou abaixo de 37,2 °C: avise a clínica e procure atendimento urgente.
Contato sem demora. Ligue para o veterinário se o gato estiver apático, sem apetite, desidratado ou com respiração acelerada, se tiver ferimentos, abscessos, inchaços ou dor, ou outros sinais, como espirros, secreção no olho ou no nariz, feridas na boca, vômito ou diarreia. Essa divisão é uma organização do ComGatos para facilitar a decisão.
Conte ao veterinário sobre viagens, contato com outros animais, remédios e suplementos usados. Para saber o que esperar, veja primeira consulta do gato.
Medir a temperatura em casa?
A VCA (em inglês) publica orientações para medir a temperatura de animais em casa e avisa que gatos costumam resistir. Se a medição for difícil, não se deve arriscar ferir o animal nem a si mesmo: deixe a equipe veterinária medir. Uma leitura alta em um gato agitado pode não ser febre; a VCA manda deixá-lo descansar e repetir. O ComGatos não ensina a técnica retal: peça ao veterinário orientação sobre o instrumento e a via de medição. A VCA aceita um termômetro digital comum, e não recomenda os de vidro, com mercúrio. Os de ouvido dão leituras razoavelmente exatas, mas nem sempre precisas, por causa do formato do canal e dos pelos e da cera.
A VCA classifica temperaturas acima de 40 °C (104 °F) ou abaixo de 37,2 °C (99 °F) como emergência. Se você já tiver uma leitura assim, avise a clínica e procure atendimento urgente. Não atrase a saída para medir nem repita tentativas em um gato com sinais graves.
O que não fazer
- Não dê paracetamol (acetaminofeno). A VCA diz que é tóxico para gatos em qualquer dose, e a FDA (em inglês), que é fatal para gatos.
- Não dê aspirina nem outros remédios humanos por conta própria. Qualquer medicamento depende de indicação para aquele animal: a VCA descreve a aspirina como de uso veterinário específico, e a FDA lembra que gatos são mais sensíveis que cães aos efeitos dos anti-inflamatórios. Se o gato já recebeu um produto, informe ao veterinário o nome, a quantidade e o horário. Leia remédios humanos que intoxicam gatos.
- Não tente tratar a suspeita de febre com banho frio. A Merck explica que, na febre verdadeira, métodos de resfriamento como banhos de água atuam contra a regulação do próprio corpo. Uma página geral da VCA sugere panos úmidos e frescos nas patas quando a temperatura está moderadamente elevada; como as fontes divergem e a causa muda a conduta, o ComGatos não indica resfriamento em casa: contate o veterinário. Se houve exposição a calor intenso ou suspeita de golpe de calor, é outra situação: procure orientação imediata e veja calor e gatos.
- Não espere dias se o gato está apático ou sem comer. Veja gato sem comer: a partir de quando é perigoso.
Perguntas frequentes
Qual é a temperatura normal de um gato?
Uma referência de temperatura retal normal é de 38,1 a 39,2 °C (VCA e Merck); a PDSA fala em 38 a 39 °C. O número depende do contexto e da forma de medição, e valores medidos com o gato agitado podem sair mais altos.
Como saber se o gato está com febre pelo toque?
Não é confiável. O toque na orelha ou no focinho não confirma febre nem substitui a medição da temperatura e a avaliação do veterinário. Se o gato está apático, sem apetite ou diferente do habitual, contate o veterinário mesmo sem medir.
Posso dar remédio de febre de criança?
Não. Nunca dê paracetamol ao gato, e não dê aspirina nem outros remédios humanos por conta própria. Se o gato já tomou algum, informe o veterinário imediatamente.
A febre do gato passa sozinha?
A Merck diz que, muitas vezes, a febre se resolve sozinha ou com antibiótico, mas isso só se sabe depois de o veterinário avaliar a causa. Não espere um ou dois dias para pedir orientação.
Febre sempre indica doença grave?
Não necessariamente, mas só o veterinário consegue diferenciar. As infecções são a causa mais comum, e algumas exigem tratamento rápido.
Meu gato ficou no calor e está quente. É febre?
Pode ser superaquecimento, que a Merck não considera febre verdadeira e que pode ser uma emergência. Veja calor e gatos e procure o veterinário.
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Aviso veterinário: este guia tem finalidade educativa e não substitui a avaliação de um médico-veterinário. Gato com suspeita de febre, apático, sem comer ou com dificuldade para respirar precisa de atendimento veterinário.