Quando o gato amassa pãozinho, ele sobe no seu colo, alterna as patinhas na sua barriga ou no cobertor, às vezes ronronando e com os olhos meio fechados. Quase todo tutor já viveu essa cena, e muita gente se pergunta o que ela quer dizer. Aqui você vai ver o que as organizações de bem-estar felino e os veterinários explicam, o que ainda é só hipótese e o que fazer quando as unhas doem.
Orientação principal: amassar pãozinho vem do comportamento de filhote, que massageia a região da barriga da mãe para estimular o leite. Em adultos, costuma estar ligado a conforto e relaxamento. Ninguém sabe ao certo por que alguns gatos mantêm o hábito. Se o seu gato amassa pouco ou muito em momentos de relaxamento, é um comportamento normal. Se começou a amassar de forma exagerada ou em lugares incomuns para ele, junto com outras mudanças, vale conversar com o veterinário.
Por que o gato amassa pãozinho: de onde vem o hábito
Filhotes amassam a região da barriga da mãe com as patinhas da frente, uma de cada vez, enquanto mamam. O movimento ajuda a estimular a saída do leite. A Cats Protection (em inglês), entidade britânica de bem-estar felino, explica que os filhotes amassam em volta da teta da mãe para estimular o fluxo do leite, e a International Cat Care (em inglês) descreve o gesto de forma parecida, com as patas da frente alternadas na barriga. O VCA (em inglês), rede de hospitais veterinários dos Estados Unidos, acrescenta que se pensa que esse movimento também estimula a ocitocina, um hormônio ligado ao vínculo entre mãe e filhote.
Por que o gato amassa pãozinho quando é adulto
A explicação mais citada é que o gato adulto sente, ao amassar, sensações boas parecidas com as de quando mamava. A Cats Protection chama essa de a hipótese mais compartilhada, mas ressalta que ninguém sabe ao certo por que alguns gatos levam o hábito para a vida adulta. Por isso o amassar costuma aparecer quando o gato está relaxado: no colo do tutor, em um cobertor macio, em uma almofada. A International Cat Care diz que só alguns gatos mantêm o comportamento na vida adulta, principalmente perto de alguém em quem confiam ou em superfícies macias. Alguns gatos até babam enquanto amassam, como se esperassem o leite.
O VCA lista outras possibilidades: amassar pode servir para tornar um lugar mais confortável para descansar e para demonstrar afeto, já que gatos costumam amassar as pessoas e os animais de que gostam. A Cats Protection acrescenta, como hipótese, que o gato pode ter o impulso de amassar quando sente certas texturas sob as patas.
O cheiro das patas
Gatos têm glândulas de cheiro nas patas e nas unhas. Ao amassar, o gato pode deixar sua marca invisível na caminha, no cobertor ou no tutor. O VCA diz que amassar pode ser uma de várias formas de o gato marcar o que considera seu. É uma possibilidade plausível, mas, como as outras, nem sempre foi comprovada.
O que é bem estabelecido e o que é hipótese
| Explicação | Situação |
|---|---|
| Filhotes amassam para estimular o leite | Descrito pelas três fontes |
| Ocitocina durante a mamada | “Se pensa” (VCA), não demonstrado nas fontes |
| Adultos amassam para reviver o conforto de filhote | Hipótese frequentemente citada, não confirmada |
| Amassar é um impulso ligado à textura sob as patas | Hipótese |
| Marcação de cheiro pelas glândulas das patas | Hipótese plausível |
| Tornar o lugar de descanso mais confortável | Possibilidade citada pelo VCA |
| Herança de ancestrais que amassavam o capim para dormir | Hipótese com menos apoio (Cats Protection) |
A Cats Protection é franca: ninguém sabe ao certo por que alguns gatos mantêm o hábito na vida adulta. Mesmo sem uma explicação definitiva, o comportamento é considerado normal e inofensivo.
Quando as unhas machucam
Amassar com as unhas para fora pode doer e estragar mantas e roupas. O VCA recomenda:
- Manter as unhas aparadas, para evitar machucados nas pessoas e danos em casa.
- Redirecionar o gesto para um lugar próprio para amassar, usando petiscos e brinquedos para recompensar quando ele amassar ali.
Uma dica nossa, que não vem do VCA: antes de o gato subir no colo, cubra as pernas com uma manta grossa ou uma toalha dobrada, que protege a pele.
Não grite, não empurre e não puna o gato. A International Cat Care ressalta que gatos nunca devem ser punidos por esse comportamento, porque a punição pode prejudicar o vínculo. Amassar e arranhar são comportamentos diferentes. Se o gato também arranha o sofá ou o tapete, isso é outra questão, e um arranhador adequado pode ajudar: veja arranhadores para gatos: tipos, tamanhos e onde colocar.
Quando observar com mais atenção
O VCA aponta que gatos que não estão se sentindo bem podem ronronar e amassar como forma de autoconsolo. Preste atenção se o gato:
- amassa muito mais do que de costume ou em lugares incomuns para ele, como embaixo da cama, quando isso não fazia parte do comportamento habitual dele;
- amassa e se esconde, ou deixa de comer;
- mudou de comportamento de forma geral.
Nesse caso, o amassar não é o problema, mas pode ser um sinal entre vários. Anote o que mudou e converse com o veterinário. Os sinais de dor são tratados em sinais de dor em gatos.
Perguntas frequentes
Amassar pãozinho significa que o gato gosta de mim?
Costuma ser sinal de conforto e relaxamento, e o VCA afirma que gatos podem amassar para demonstrar afeto às pessoas e aos animais de que gostam. Não é a única forma de afeto, mas é um bom sinal.
Por que o gato baba quando amassa?
A International Cat Care observa que alguns gatos babam ao amassar, como se esperassem a mamada. Se a baba for muito intensa, ou vier com mau hálito ou recusa de comida, consulte o veterinário.
Gato que amassa tem trauma de desmame precoce?
Não há prova disso nas fontes consultadas, e elas não tratam do desmame. Não se sabe ao certo por que o hábito permanece em alguns adultos.
Posso impedir que o gato amasse?
Não é necessário impedir, e não se deve punir. Se as unhas incomodam, apare-as, proteja as pernas com uma manta grossa e redirecione o gesto para um lugar próprio, com petiscos e brinquedos.
Gatos castrados amassam mais?
Não encontramos dados nas fontes consultadas que liguem a castração ao hábito de amassar.
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Aviso veterinário: este guia tem finalidade educativa e não substitui a avaliação de um médico-veterinário. Mudanças bruscas de comportamento podem ter causa médica: em caso de dúvida, procure atendimento veterinário.