Como cortar a unha do gato em casa

Cortar a unha do gato assusta muita gente: o medo de machucar, de ser arranhado, de o gato nunca mais confiar. Mas muitos gatos não precisam que alguém faça isso o tempo todo e, quando é preciso, vale aprender a fazer devagar, com calma e com a ajuda de petiscos. Este guia mostra quando a aparada é necessária, o passo a passo, o que fazer se sangrar e quando deixar a tarefa para o veterinário.

Orientação principal: segundo a International Cat Care (em inglês), entidade britânica de bem-estar felino, a maioria dos gatos não precisa de corte, porque arranhar mantém as unhas num bom comprimento, e o corte de rotina não é aconselhado, já que os gatos precisam de unhas saudáveis e afiadas para subir, caçar, brincar e se defender. Gatos idosos, com pouca mobilidade ou com artrose podem precisar de ajuda, e as fontes divergem sobre gatos que vivem dentro de casa. Quando for cortar, tire só a ponta transparente, longe da parte rosada (a polpa, que tem vasos sanguíneos e nervos), em pequenas etapas, com o gato calmo e recompensado; se ele resistir, pare e peça ao veterinário uma demonstração. Desunhar o gato não é aparar a unha: é a amputação da última falange, e a International Cat Care considera isso mutilação, salvo por razões médicas terapêuticas genuínas.

Quem precisa cortar a unha do gato

A necessidade varia com o crescimento das unhas, a atividade, a mobilidade e o hábito de arranhar. Segundo a International Cat Care e a Cats Protection (em inglês), o corte é mais necessário em gatos idosos ou com mobilidade reduzida, como os com artrose, que arranham pouco e podem ter as unhas crescidas demais; em um gato jovem e ativo, com bons lugares para arranhar, é improvável que precise. Unhas muito longas podem se enterrar nas almofadas das patas, o que dói e pode infectar. Sinais de que uma aparada pode ser necessária:

unhas que enroscam em cobertores, sofás ou tapetes;
dificuldade de usar o arranhador;
unhas visíveis mesmo com as patas relaxadas;
barulho de “toc-toc” no piso de cerâmica ou laminado.

Se você suspeita que a unha está crescendo para dentro da almofada, ou se há dor, inflamação ou lesão, isso não é uma aparada doméstica: marque uma consulta. Se o seu gato arranha o sofá, o problema pode ser de arranhador. Veja arranhadores para gatos. Se as unhas machucam quando o gato amassa, veja por que o gato amassa pãozinho.

O que você precisa

Um cortador feito para gatos. As orientações divergem. O PDSA e a Cats Protection (em inglês) mandam usar um cortador próprio para gatos, e não um cortador humano (o PDSA exclui também a tesoura), porque ele pode esmagar a unha e rachá-la. A VCA (em inglês), rede de hospitais veterinários dos Estados Unidos, diz que os modelos tipo tesoura e tipo guilhotina podem ser usados com segurança e que até um cortador humano serve, desde que separado do uso humano. A HumanePro (em inglês) prefere o tipo tesoura, pequeno, e evita a guilhotina. O mais seguro é um cortador pequeno, feito para gatos, com a lâmina afiada.
Petiscos de que o gato goste muito.
Pó hemostático (que estanca sangramento) ou, na falta, amido de milho ou farinha, para o caso de cortar a polpa, e gaze ou algodão.
Boa luz. Uma toalha só ajuda se o gato a tolerar. Se possível, peça a alguém para acariciar o gato e dar petiscos enquanto você corta.

Como acostumar o gato ao toque nas patas

Faça isso antes da primeira aparada. O objetivo não é terminar todas as patas de uma vez.

Pratique tocando as patas quando não for cortar, com um petisco a cada toque.
Comece só pegando as patinhas e pressionando de leve o dedo, sem cortar, e recompense cada aproximação que o gato tolerar.
Mostre o cortador e deixe o gato cheirar. Recompense.
Corte uma unha só na primeira vez e recompense. Encerrar a sessão depois de uma unha, ou de uma pata, já é progresso.
Aumente aos poucos, até uma pata inteira; pode levar semanas. Para filhotes, comece cedo.
Se o gato estiver muito ansioso, peça ao veterinário para ensinar ou fazer o corte. Veja também primeira consulta do gato.

Passo a passo para cortar a unha do gato

Escolha um momento calmo, com boa luz, depois de uma refeição ou de uma soneca. Feche portas e janelas.
Acomode o gato em uma posição confortável, com as patas bem apoiadas: no colo, de costas para você, ou em uma superfície firme. Uma toalha pode ajudar, se ele a tolerar. Nunca prenda o gato à força: se ele resistir, interrompa e peça orientação.
Estenda a unha: segure uma pata e pressione de leve o dedo, logo atrás da unha, até ela sair. Não aperte.
Localize a polpa. A polpa é o tecido vivo dentro da unha, com vasos sanguíneos e nervos. Costuma aparecer rosada nas unhas claras e deve ser preservada: se for cortada, dói e sangra. Se a polpa não estiver visível, como em unhas escuras, retire só uma quantidade mínima da ponta, em etapas. A VCA sugere cortar onde a unha começa a se curvar, mas isso não é um limite garantido; sem segurança, peça uma demonstração ao veterinário.
Corte apenas a ponta transparente, de cima para baixo, para não rachar a unha. Cortes pequenos e graduais são mais seguros do que um corte grande.
Repita nas outras unhas, sem esquecer a unha mais alta, na parte de dentro das patas dianteiras (o “polegar”).
Pare ao primeiro sinal de estresse. Se o gato ficar ansioso, tente de novo mais tarde. Faça uma pata por vez, em dias diferentes, se for preciso.
Termine bem: petisco, brincadeira ou carinho. Recompense também ao longo da sessão, depois de cada unha ou de cada pata.

Detalhe ilustrativo de uma unha estendida, gerado por IA. A imagem não deve ser usada para determinar onde cortar.

E se sangrar?

Se você cortar a polpa, o gato sente dor e a unha sangra. Mantenha a calma e pare a sessão. Aplique pressão suave com gaze ou algodão na ponta da unha que sangra e, em seguida, use pó hemostático (na falta, amido de milho ou farinha), como orientam a VCA e a HumanePro; a VCA, na página sobre unhas quebradas (em inglês), também manda comprimir o dedo com gaze ou toalha. Fique de olho até o sangramento parar. Ligue para o veterinário se o sangramento for intenso ou não parar, se a unha estiver rachada, quebrada ou inflamada, se o gato parecer sentir muita dor ou se a unha estiver crescendo para dentro da almofada.

Com que frequência

As fontes divergem. A International Cat Care diz que a maioria dos gatos nem precisa de corte, e a Cats Protection diz que um gato jovem e ativo dificilmente precisa. A VCA cita aparadas a cada duas a quatro semanas em gatos que vivem dentro de casa, a HumanePro recomenda conferir as unhas a cada duas a quatro semanas, e a FelineVMA (em inglês) diz que a frequência depende do estilo de vida do gato, com aparadas mais regulares em gatos de casa, filhotes e idosos. Na prática, inspecione as unhas a cada poucas semanas e corte se houver comprimento excessivo, unhas enroscando ou dificuldade de manutenção. Pontas afiadas, sozinhas, não indicam unha comprida demais: arranhar faz parte do cuidado normal das unhas. Em gatos idosos ou com mobilidade reduzida, converse com o veterinário sobre uma rotina.

O que evitar

Desunhar. A International Cat Care considera o desunhamento, a não ser por razões médicas terapêuticas genuínas, uma forma de mutilação e antiética. Segundo a FelineVMA, é a amputação da terceira falange, o osso a que a unha está ligada, um procedimento eletivo e eticamente controverso que não é necessário na maioria dos casos. Não equivale a aparar a ponta da unha.
Capinhas de unha: a International Cat Care e a Cats Protection desaconselham, pois podem afligir o gato e impedir comportamentos normais, como arranhar e retrair as unhas.
Insistir ou forçar quando o gato está agressivo ou aflito.
Cortar a polpa de propósito ou cortar curto demais, perto da base.

Perguntas frequentes

Preciso cortar as unhas do meu gato?

Muitas vezes não. A International Cat Care diz que a maioria dos gatos mantém as unhas arranhando, mas gatos idosos, com artrose ou pouco ativos podem precisar, e outras fontes recomendam conferir as unhas a cada duas a quatro semanas em gatos de casa.

Posso usar cortador de unha de gente?

As fontes divergem. O PDSA e a Cats Protection dizem para não usar, porque o cortador humano pode esmagar e rachar a unha; a VCA diz que dá para usar um cortador humano separado do uso humano, e a HumanePro aceita um cortador humano limpo. O mais seguro é um cortador próprio para gatos.

O que é a polpa da unha?

É o tecido vivo dentro da unha, com vasos sanguíneos e nervos. Costuma aparecer rosada nas unhas claras e deve ser preservada. Cortá-la dói e sangra.

E se a unha for escura e eu não vir a polpa?

Retire só uma quantidade mínima da ponta, em etapas. Se não tiver segurança para identificar o que pode ser aparado, peça uma demonstração ao veterinário.

Cortar a unha diminui os arranhões nos móveis?

Pode ajudar a reduzir os danos, mas o gato precisa de um arranhador adequado, porque arranhar faz parte do cuidado natural das unhas. Veja arranhadores para gatos.

Posso desunhar meu gato?

Não é recomendado. Desunhar é a amputação da última falange dos dedos, não apenas da unha, e a International Cat Care o considera mutilação, exceto por razões médicas terapêuticas genuínas.

Continue no ComGatos

Aviso veterinário: este guia tem finalidade educativa e não substitui a avaliação de um médico-veterinário. Unhas rachadas, inflamadas ou sangramento que não para precisam de atendimento veterinário.